سكر ستيفيا هو سكر طبيعي يشتهر بأن له فوائد صحية ويخلو من أضرار أنواع السكر الأخرى. فهو لا يحتوي على أي سعرات حرارية وكربوهيدرات، لذلك يستخدمه الكثير من مرضى السكري والأشخاص الذين يرغبون بفقدان الوزن. وأيضا الأشخاص الذين يبحثون عن محليات أخرى غير السكر، فهو قليل السعرات الحرارية.
يتم استخراج هذا السكر من نبتة بنفس إسمه، ويتميز بتوافر نسبة عالية من السكر فيه، أعلى من نسبة السكر في نبات قصب السكر. ورغم ذلك فإن سكر ستيفيا معلقه صغيرة منه لا تحتوي إلاّ على 4 سعر حراري فقط.
ما هو سكر ستيفيا؟
هو مادة مستخلصة من نبات ستيفيا، وهو متوفر في أشكال حبيبية أو أقراص. وتعد أوراق هذه النبتة أحلى بحوالي 200 مرة من السكر الأبيض التقليدي يستخدمه الناس من عدة قرون كمحلي.
وأعلنت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) أن النوع عالي النقاء آمن للاستهلاك البشري، ولكن قد يسبب عدد من الآثار الجانبية المحتملة فى بعض الحالات.
فوائد سكر ستيفيا
يعد هذا السكر محلٍ غير مغذٍ وهذا يعني أنه لا يحتوي على أي سعرات حرارية تقريبًا. مما يجعله خيارًا أمثل للجميع، حيث يمكن الاستفادة من هذا السكر في تحلية المشروبات والأطعمة. ومن أهم فوائد استخدامه هى:
المساعدة على فقدان الوزن
لذلك يمكن استعماله كبديل لاستخدام سكر المائدة فهو له فوائد صحية كثيرة. كما يحتوي على سعرات حرارية أقل بكثير من السكر العادي، ويتميز بالمذاق الحلو بشكل طبيعي، لذلك فهو مفيد للأشخاص الذين يفضلون الأطعمة والمشروبات ذات المصادر الطبيعية.
كما أن قلة عدد السعرات الحرارية الموجودة في هذا السكر يجعله بديلًا صحيًا للسكر العادي، وبالتالي فهو يتحكم في فقدان الوزن.
سكر ستيفيا آمن لمرضى السكري
وذلك لأنه يساعد في الحفاظ على مستويات السكر في الدم، لذلك فهو مناسب لمرضى السكر. حيث لا يؤثر سلبًا على مستويات السكر في الدم أو على مستويات الأنسولين.
مرضى ارتفاع الكولسترول
استعمال ستيفيا يساعد في موازنة مستويات الكولسترول، التي تقليل مستوى دهون الكلى. كما أنه يعمل على تقليل الدهون الثلاثية والكولسترول الضار، وأيضا زيادة نسبة الكوليسترول الجيد، لذلك هو من أفضل الأنواع.
مفيد مرضى الضغط والقلب
تمتلك بعض أنواع الجليكوسيدات المتواجدة عدة خصائص تجعل من فوائده المحتملة تقليل ضغط الدم، و توسيع الأوعية الدموية، وأيضا زيادة إفراز الصوديوم، وإدرار البول. كما من فوائده أيضا تنظيم ضربات القلب.
أضرار سكر ستيفيا
يعد هذا السكر هو أحد البدائل الطبيعية للسكر العادي، حيث يمتاز بعدم احتوائه على السعرات الحرارية. فضلاً عن فوائده المختلفة لمرضى السكري أو المرضى الذين يعانون من ارتفاع الكوليسترول في الدم.
لكن ازدادت مؤخراً المخاوف حول أضراره المحتملة وآثاره الجانبية، ومن هذه الأثار:
تلف الكلى
نظرًا لأنه مدر للبول مما يعني أنه يزيد من سرعة طرد الجسم للماء والكهارل من الجسم في البول. ولأن الكلى هي المسؤولة عن تصفية وإنتاج البول، فقد اعتقد بعض الباحثين في البداية أن استعمال هذا السكر على المدى الطويل قد يؤدي إلى تلف الكلى.
أضرار سكر ستيفيا للجهاز الهضمي
بعض منتجات ستيفيا تحتوى على كحول مضاف، مما قد يسبب أعراضًا مزعجة للأفراد الذين لديهم حساسية شديدة للمواد الكيميائية. على الرغم من ندرة فرط الحساسية للكحول السكري، إلا من أعراضه الغثيان، القئ، عسر الهضم، وأيضا التشنجات.
رد فعل تحسسي
أكدت الدراسات أن هناك عدد قليل جدًا من الحالات المبلغ عنها للحساسية ضد هذا السكر. حيث أعلنت المفوضية الأوروبية أن عدد الأفراد الذين لديهم حساسية مفرطة تجاه نبات ستيفيا أو المعرضين لخطر الإصابة بالحساسية تجاهها منخفض.
انخفاض السكر في الدم
سكر ستيفيا من الأنواع التي تساعد في السيطرة على نسبة السكر في الدم لدى مرضى السكري. إلا أنه يعتقد البعض أن استعماله على المدى الطويل أو المفرط قد يسبب فى نقص السكر في الدم أو انخفاضه لدى الأفراد الذين يعانون من انخفاض غير طبيعي في مستويات السكر.
أضرار سكر ستيفيا لضغط الدم
وذلك لأنه يعمل بمثابة موسع للأوعية الدموية، مما يساعد في توسيع الأوعية الدموية وخفض ضغط الدم الكلي. وأكد العلماء على أن أي شيء يساعد فى خفض ضغط الدم بشكل فعال يمكن أن يسبب مضاعفات صحية بعد الاستعمال المفرط على المدى الطويل. لذلك يجب على الأشخاص الذين يعانون من انخفاض ضغط الدم المزمن، استشارة الطبيب حول استخدام منتجات ستيفيا لفترات طويلة.
ضار للصحة الإنجابية
يتساءل الكثيرون حول إمكانية تسبب سكر ستيفيا بالعقم أو عن مدى تأثيره على الجهاز التناسلي. وقد أكدت الدراسات أن من المحتمل أن يؤثر تناوله على نظام الغدد الصماء المتواجد في الجسم، والتي لها دور كبير في الحفاظ على وظائف وصحة الجهاز التناسلي.
ويرجع السبب فى ذلك، أن مركب الستيفيول، وهو أحد أهم أنواع الجليكوسيدات المتواجدة في نبتة ستيفيا، يمكن أن يعمل بشكل مشابه لمركبات الستيرويدية، التي لها تأثير على عدد من هرمونات الجسم الجنسية، مثل البروجستيرون.
أضرار سكر ستيفيا فى فترة الحمل
يعد استخدام هذا السكر بشكل معتدل آمنا أثناء فترة الحمل. ولا تختلف أضراره عند الحامل عن التي يسببها لدى الأفراد الآخرين.
و لكن يجب الحرص عن عدم تناول الحامل لمستخلص نبتة الستيفيا الخام أو أوراق النبتة نفسها، حيث أن كلاهما لا يعدان آمنان للاستخدام خلال الحمل.
طريقة تصنيع سكر ستيفيا
حصاد أوراق ستيفيا وتجفيفها هي أول خطوة في التصنيع. ومن ثمّ يُباع المستخلص عادةً على شكل سائل عالي التركيز أو على شكل عبوات تقدم لمرة واحدة. ويتم استعماله بكميات قليلة جداً لتحلية الطعام أو المشروبات.
ومن المعلومات التى يجب معرفتها أن العديد من منتجات سكر ستيفيا تحتوي على مكونات إضافية، مثل كحوليات السكر والمحليات الأخرى والنكهات الطبيعية.
لذلك إذا كنت ترغب في تجنب هذه المكونات، فيجب البحث عن المنتجات التي تحتوي على 100% فقط من مستخلص الستيفيا فقط.
كيف يمتص الجسم هذا السكر؟
عند استعمال سكر ستيفيا، و بمجرد وصول الجليكوسيدات إلى الأمعاء الغليظة، تقوم بكتيريا القولون بإزالة جزيئات الغلوكوز ويستخدمها كمصدر للطاقة. و يتم بعد ذلك تعديلها في الكبد وتفرز في البول.
ولا يتم امتصاص ستيفيول جليكوسيدات في الجهاز الهضمي العلوي. لذلك لا يساهم هذا السكر في إضافة أي من السعرات الحرارية أو التأثير على مستويات الغلوكوز في الدم.
فوائد أخرى هامة لسكر ستيفيا
نبات ستيفا له الكثير من الفوائد، فهو يحتوي على العديد من المركبات المفيدة، والمضادة للأكسدة والتي يمكن أن تفيد في الوقاية من سرطان البنكرياس.
كما أنه يحافظ على صحة الفم ويقي من تسوس الأسنان، حيث أن الفرق بين سكر ستيفيا والسكر العادي أنه يساعد في تقليل البكتيريا المتواجدة داخل الفم، وذلك من خلال تقليل الحموضة داخل الفم.
كما تم التأكد من أنه يمكن أن يساعد فى الوقاية وعلاج سرطان الثدي، والدم، والرئة، والمعدة. وذلك بسبب إحتوائه على الستيفيوسيد وغيرها من الجليكوسيدات المفيدة للجسم.